Mii de incendii de pădure se abat asupra sudului Italiei în fiecare an alimentate de temperaturile arzătoare și de vânturile fierbinți numite sirocco care vin dinspre Sahara. Criza climatică „toarnă benzină“ asupra acestor incendii, dar Mafia ar putea fi cea care pune „scânteia“, potrivit unor noi studii, a transmis CNN.
În timp ce vânturile calde și uscate creează condiţiile necesare incendiilor, oamenii sunt cei care le declanşează. Mai mult de jumătate din incendii sunt produse în mod intenționat, spun oficialii, din motive care variază de la defrișarea terenurilor până la vendete personale.
Mafia se folosește de incendiile din regiune pentru control și câștig financiar, a spus cercetătorul UC Berkeley Lauren Pearson. Ea a petrecut câteva luni vorbind cu procurorii, poliția, grupurile ecologiste și localnicii din Sicilia, unde sunt active mai multe grupuri mafiote.
Modul în care funcționează Mafia – din umbră și cu niveluri ridicate de control asupra comunităților – înseamnă că datele care le-ar putea conecta cu incendiile sunt foarte greu de identificat, a spus Pearson pentru CNN. Dar dovezile indică o legătură clară între crima organizată și incendii, potrivit studiului ei recent.
Sudul Italiei a avut întotdeauna incendii, dar verile recente au fost devastatoare. Sicilia a suferit peste 8.000 de incendii în 2021, când temperaturile au atins și 48°C. Comisia regională Anti-Mafia a efectuat o anchetă cu privire la posibilele cauze penale din spatele lor.
Comisia a constatat că vremea perfectă pentru incendii, combinată cu terenul împădurit inaccesibil, a ajutat la pregătirea scenei pentru incendii rapide și incontrolabile. Dar activitățile criminale „constituie cel mai periculos factor“, spune raportul său.
Aceste activități criminale nu sunt doar o afacere a mafiei, a spus Laura Biffi, care lucrează pentru organizația non-profit de mediu Legambiente, care documentează crimele ecologice ale mafiei de zeci de ani. Experții spun că există o „industrie a focului“ în sudul Italiei, a spus ea pentru CNN, pentru că sunt atât de mulți oameni implicați.
Incendiile sunt puse de lucrătorii sezonieri dornici să prelungească contractele de stingere a incendiilor, fermierii care doresc să defrișeze pădurea pentru pășunat, protestatari sau oameni cu vendete locale.

Incendiile înseamnă bani, a spus Nazzaro pentru CNN. Se creează o urgență care trebuie rezolvată și profituri pentru companiile care intervin. Există contracte pentru stingerea incendiilor, operațiuni de curățare și reconstrucție. Mafia este o întreprindere criminală multistratificată, a spus el, care merge „de la forța de muncă care dă foc, la concesiunea de a construi pe terenurile arse“.
Există, de asemenea, dovezi că organizațiile mafiote ar putea folosi focul pentru a procura terenuri pentru a intermedia contracte pentru infrastructura solară și eoliană, cu speranța de a profita de fonduri de tranziție către energie curată, a spus Pearson.
Există o ironie crudă în joc, a spus Pearson. Mafia pare să armeze schimbările climatice, care provoacă incendii mai distructive, cât și să încerce să exploateze fondurile destinate să o rezolve. Mafia italiană „sunt maeștri în a descoperi cum să strângă ilegal noi fonduri“, a adăugat ea.
Pietro Ciulla, delegatul World Wildlife Fund Italia pentru Sicilia, a declarat că marea problemă în anumite părți ale Italiei este lipsa unei strategii pentru a contracara incendiile, cu resurse cheltuite pentru stingerea incendiilor, dar nu pentru a găsi cum să le prevină și să reîmpădurească zona. Acest lucru probabil va face „mai ușor pentru organizaţiile mafiote să se infiltreze și să facă afaceri“, a spus Ciulla pentru CNN.• Alexandru Mărgineanu