Ghepardul asiatic (Acinonyx jubatus venaticus) a dispărut din India în 1952 din cauza braconajului și pierderii habitatelor. Dar din august a.c. țara va deveni gazda permanentă a opt astfel de feline care vor fi aduse din Namibia. Gheparzii urmează să fie eliberați în Parcul Național Kuno-Palpur din statul Madhya Pradesh printr-un proiect la care se lucrează încă din anul 2000.
În lume doar aproximativ 7.000 de gheparzi asiatici mai trăiesc în sălbăticie, iar specia a fost declarată de IUCN (Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii) în pericol critic de dispariție. Aceste feline sunt cele mai rapide animale terestre, putând atinge o viteză de până la 113 kilometri pe oră. În India ghepardul nu este doar o piesă importantă pentru ecosistemul natural, ci și un element de mare însemnătate al moștenirii culturale. Nu întâmplător reinserția primelor opt exemplare este programată să aibă loc cu ocazia sărbătoririi a 75 de ani de independență. Ministrul Mediului, Bhupender Yadav, a declarat pe Twitter: „încununarea a 75 de ani glorioși de Independență cu readucerea în India a celei mai rapide specii emblematice terestre, ghepardul, va reaprinde dinamica ecologică a peisajului“.
