Pentru a pregăti materialele plastice pentru utilizare în produsele de larg consum și industriale, companiile adaugă mii de aditivi chimici care le conferă proprietăți precum elasticitatea și rezistența la foc. Cu toate acestea, multe dintre aceste substanțe chimice sunt periculoase pentru sănătatea umană și pentru mediu, iar ONG-urile care luptă pentru protecţia mediului insistă de mult timp ca ele să fie interzise.• ecologic
ONG-urile au obținut o victorie săptămâna trecută, când ţările semnatare ale Convenției de la Stockholm – un tratat internațional care reglementează poluanții periculoși – au convenit să adauge trei noi substanţe chimice pe o listă a poluanţilor organici persistenţi interzişi la nivel global: un pesticid numit metoxiclor şi aditivii pentru plastic UV-328 și Dechlorane Plus, potrivit unui articol publicat de Grist. Se așteaptă că această interdicţie va proteja oamenii și mediul înconjurător, însă semnatarii Convenţiei au stabilit şi o serie de derogări ceea ce însemnă că cele trei substanțe chimice nu vor dispărea complet.
Guvernele mondiale „au făcut astăzi un pas important în direcția protecției sănătății umane și a mediului“, a declarat Sara Brosché, consilier științific pentru Rețeaua Internațională de Eliminare a Poluanților (IPEN), într-un comunicat. „Dar suntem dezamăgiți de faptul că interesele financiare au oferit scutiri inutile și periculoase care vor duce la expuneri toxice continue“, a mai adăugat consilierul.
Decizia a venit în cadrul unei conferințe care se desfăşoară în perioada 1-12 mai a.c. în Elveția având ca temă Convențiile de la Basel, Rotterdam şi Stockholm, o serie de acorduri ale Națiunilor Unite care reglementează deșeurile și substanțele chimice periculoase. Convenția de la Stockholm, care va controla cele trei noi substanțe chimice, a fost adoptată pentru prima dată în 2001 pentru a elimina treptat sau a restricționa producția globală de „poluanți organici persistenți“, pesticide periculoase și substanțe chimice industriale care nu se descompun în mod natural. Pe lista inițială erau 12 substanțe chimice, dar de atunci a fost extinsă şi acoperă peste 30. Peste 150 de țări au ratificat Convenția de la Stockholm și sunt supuse restricțiilor acesteia; SUA nu se numără printre ele.
Cele trei substanțe chimice interzise includ un pesticid numit metoxiclor, precum și doi aditivi din plastic: UV-328, care absoarbe lumina UV și este utilizat pe scară largă în produsele din plastic transparent, și Dechlorane Plus, un ignifug care se adaugă la carcasele din plastic și îmbrăcămintea firelor electrice. S-a demonstrat că toate cele trei substanțe chimice persistă în mediul natural și se bioacumulează în lanțul trofic și au fost legate de probleme de sănătate, de la deteriorarea neurodezvoltării până la perturbarea sistemului endocrin. Acumulările a celor doi aditivi sunt foarte periculoase pentru persoanele care lucrează în companiile de reciclare, unde materialele plastice sunt expuse la căldură ridicată și la alte procese care încurajează scurgerea chimică.
Prin plasarea substanțelor chimice într-o categorie cunoscută sub denumirea de „Anexa A”, părțile la Convenția de la Stockholm au convenit să ia măsuri pentru a le elimina din utilizarea și producția globală – cu câteva derogări în cazul celor doi aditivi din plastic. Până în 2044, atât UV-328, cât și Dechlorane Plus vor fi în continuare permise în piesele de schimb pentru autovehicule și utilaje agricole, printre alte utilizări. În mod ciudat, Dechlorane Plus va fi, de asemenea, permis pe o perioadă nedeterminată pentru utilizare în dispozitive de imagistică medicală și produse aerospațiale – chiar dacă se preconizează că producția acestei substanţe chimice se va opri la nivel global până în 2026 din cauza interdicțiilor la nivel național.
„Suntem destul de dezamăgiți“ de scutiri, a spus Jitka Straková, manager de proiect pentru organizația nonprofit cehă Arnika. Deși există mai puține scutiri decât au fost pentru substanțele chimice anterioare, ea a spus că orice utilizare sau producție continuă de UV-328 și Dechlorane Plus va dăuna reciclatorilor din ţările în curs de dezvoltare – mai ales că țările nu au putut conveni asupra regulilor de etichetare a produselor contaminate. Aceasta înseamnă că, deși Convenția de la Stockholm interzice acum reciclarea produselor care conțin UV-328 și Dechlorane Plus, lucrătorii din reciclare ar putea accepta fără să vrea plastice care conțin aceste substanțe chimice în atelierele lor.
„Utilizările exceptate înseamnă că produsele vor continua să contamineze fluxurile de deșeuri când își vor ajunge la sfârșitul duratei de viață“, a spus Straková. Un studiu recent la realizarea căruia a ajutat şi IPEN a constatat o contaminare alarmantă cu Dechlorane Plus în și în jurul site-urilor de reciclare a deșeurilor electronice din Thailanda, unde sunt exportate o mare parte din deșeurile de plastic din lume. Studiul a arătat că un grup de 40 de lucrători thailandezi au avut concentrații serice de Dechlorane Plus de peste 39 de ori mai mari decât cele ale unui grup de control.
„Toată lumea are dreptul să știe când substanțele chimice toxice le amenință corpul, alimentele și sănătatea lor“, a declarat Thitikorn Boontongmai, manager de program industrial și deșeuri toxice pentru organizaţia Ecological Alert and Recovery – Thailanda.
Contaminarea UV-328 este, de asemenea, larg răspândită, datorită omniprezentei substanței chimice în produsele de consum. O analiză IPEN a 28 de accesorii de păr și jucării din Rusia, China și Indonezia a găsit aditivul UV-328 în fiecare articol. Un alt studiu al aceleiaşi organizaţii a descoperit substanţa în peleţii din plastic reciclat în peste douăzeci de țări, sugerând că aditivul călătorește în produsele reciclate, chiar dacă nu au fost niciodată menite să conțină UV-328.
„În esență, le pierdem urma aditivilor UV-328 și Dechlorane Plus sau în ce tip de produse ajung“, a spus Strakova. Ea a spus că producătorii de plastic ar trebui să treacă imediat la alternative mai sigure, în ciuda exceptărilor Convenției de la Stockholm, și că țările ar trebui să stabilească limite stricte pentru aceste substanțe chimice din deșeuri, interzicându-le reciclarea în produse noi.•
